Esfinter anal artificial, la última opción.

El término incontinencia  tiene un significado diferente en función de a quien preguntemos, las definiciones varían incluso en la literatura médica. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la continencia como: la capacidad de controlar voluntariamente la defecación o expulsión heces, mantener este control durante el sueño, distinguir entre las heces y gases la continencia implica así mismo la posibilidad de aplazar la defecación a un tiempo socialmente aceptable.

 Teniendo en cuenta lo anterior, se puede deducir que la incontinencia fecal es la incapacidad de lograr la continencia.

La continencia fecal es una interacción coordinada y compleja de varios procesos fisiológicos que incluyen: la consistencia de las heces, la “compliance” o distensibilidad de la ampolla rectal , mecanismos  reflejos locales, así como el correcto funcionamiento del esfínter anal interno y el esfínter anal externo.

Existen numerosas causas de  incontinencia fecal, pero, con mucho, la más común, es  la lesión sufrida por el complejo esfinteriano durante el proceso del parto. Esto se conoce como lesión obstétrica. Otras causas incluyen traumas o lesiónes durante procedimientos quirúrgicos, trastornos neurológicos, malformaciones congénitas, y ciertas enfermedades colorrectales.

La verdadera prevalencia de la incontinencia fecal en la población adulta es desconocida, pero puede llegar a ser cercana al  5% si nos basamos  en la puntuación clínica de Cleveland.  La primera  aproximación al tratamiento de la incontinencia suelen ser las medidas dietéticas, la medicación y la fisioterapia fundamentalmente con técnicas de biofeedback. La cirugía está indicada cuando falla el tratamiento conservador.

No nos vamos a detener en las reparaciones directas del aparato esfinteriano, ni en sus poco satisfactorios resultados a largo plazo, ya que nos centraremos en los esfuerzos quirúrgicos por sustituir un esfínter gravemente dañado. Hasta 2002, los pacientes con incontinencia fecal debido a un gran defecto del esfínter o esfínteres gravemente afectados fueron tratados con graciloplastia dinamica. Desde entonces, el esfínter intestinal artificial (Acticon neoesfínter AMS, American Medical Systems, Minneapolis, MN) se ha introducido en nuestro instituciones para la misma indicación, y en unos pocos casos en que la reparación del esfínter o la estimulación de raíces sacras, tibial posterior, había fracasado ha sido la opción terapéutica aplicada.

A lo largo del tiempo este “modelo” de esfínter ha tenido altibajos, demostrándose en las series mas extensas una elevada tasa de complicaciones, retiradas del dispositivo, y en muchos casos no hemos conseguido ni tan siquiera incrementar la calidad de vida del paciente.

Sin embargo no debemos generalizar, como he dicho se trata de solo un modelo, hoy dia existen otros dispositivos, algunos en evaluación , otros modificaciones del ABS, otros con una base mecánica diferente, esto es lo que vamos a intentar describir. Lo que si podemos asegurar es que ninguno de los dispositivos actuales cumple todos los criterios que la OMS establece para definir la continencia fecal.

Esfínteres artificiales “activos”.

El Acticon neoesfínter (American Medical System) ABS(1) consiste en un manguito circular hinchable que se inserta alrededor de la parte superior canal anal, imitando la función del esfínter anal externo. A pesar del entusiasmo inicial,informes a largo plazo han demostrado una alta tasa de complicaciones y tasas de explantación de hasta 40%.El problema fundamental de este dispositivo es el mantenimiento de una presión positiva continua en un área circular lo que origina hipoperfusion tisular y riesgo de isquemia. Sin embargo, varios estudios sugieren que la angulación del dispositivo en la unión anorrectal disminuye este riesgo de isquemia (PAS). En general, tanto el ABS y PAS se componen de tres por  tres elementos implantables: un manguito inflable, un globo de regulación de presión, y una bomba de control. Estos dispositivos son activados por el paciente, no modifican la presión ejercida en función de la compliance rectal, no permiten un aumento de la presión o disminución en función de la consistencia de las heces. A su favor se trata de un dispositivo hidráulico, no necesita batería, la base tecnológica es simple; aunque consta de tres partes implantadas en diferentes localizaciones anatómicas, lo que aumenta la posibilidad de complicaciones, y no siempre es sencillo su uso por parte del paciente.

El TCP(2) (2006) es una modificación , en este caso con patente alemana de un anillo hidráulico de presión esta vez activado por una microbomba y con activación telemétrica. El dispositivo TCP  ​​incluye un bracelete inflable , un depósito de líquido, y  una microbomba de alta potencia, así mismo posee u interfaz de telemetría que permite su activación a través de un mando a distancia. Este dispositivo tiene la ventaja teórica de ser un sistema integrado, no se trata de tres piezas a implantar en diferentes localizaciones, lo cual disminuye la posibilidad de erosiones a través de los tejidos blandos. Sin embargo la microbomba tiene un alto consumo energético por lo que precisa para su recarga la implantación de un sistemas de carga eléctrica por inducción. Este dispositivo ha tenido poca difusión. 

En 2006 se presenta otro nuevo modelo de esfínter artificial usando la tecnología SMA ( Nitinol ) basada en materiales con memoria de forma, en este caso el Nitinol(3). El nuevo dispositivo se ha propuesto y desarrollado por el grupo de la Universidad de Tohoku. Tiene dos características que lo diferencian de los dispositivos anteriores. Una de ellas es que un elemento solido ( no posee dispositivo hinchable), una  aleación  de metales con memoria de forma (SMA) recubierto de hojas de elastómero de silicona con una estructura en capas. La otra diferencia es que se trata de un mecanismo en forma de sándwich que no ocluye de forma circunferencial  lo cual disminuye el riesgo de isquemia . El dispositivo tiene un menor número de piezas por lo tanto se implanta más fácilmente. En su contra, el mecanismo utiliza la deformación del nitinol al calentarlo en base al paso de una corriente eléctrica, lo cual produce calor, aunque hay estudios experimentales donde no se evidencian daños tisulares irreversibles en la zona de implantación.

En 2011 se presenta un modelo de esfínter anal artificial “inteligente” IAAS, este modelo consta de un manguito hinchable así como una unidad de detección fecal basada en infrarrojos. El sistema fue implantado en conejos . La aportación de este sistema es que detecta la presencia de heces en la ampolla rectal, aunque no la distensión de la misma ni las modificaciones en la compliance, sin embargo abre una nueva línea de investigación.

Esfinteres artificiales “pasivos”

Estos modelos se basan en crear un área de presión radial que es vencida cuando la presión intrarectal supera dicha presión. En estos modelos el paciente no elige el momento de la defecación , solo cuando la presión rectal supera la presión ejercida por el dispositivo se produce su apertura y la defecación.

Se trata de un dispositivo circular formado por unidades magnéticas recubiertas de titanio atravesadas por un hilo elástico. En esencia es como una pulsera cuyas cuentas son imanes.

Este dispositivo posee un punto de “ruptura” cuando la presión en su interior supera la unión de los campos magnéticos de las unidades que lo forman  el dispositivo aumenta su diámetro.

En 2011 se publica el primer estudio comparativo entre el ABS y el esfínter magnético en Diseases of the Colon & Rectum, el articulo concluye que aunque se trata de un numero pequeño de casos el ABS y el esfínter magnético son equiparables en cuanto a la restauración de la continencia y la mejora en la calidad de vida. El tiempo quirúrgico y la estancia fue menor en el esfínter magenetico.

Como vemos el diseño de estos dispositivos mejora día a día y las posibilidades de conseguir una continencia plena ( definición de la OMS) aunque lejanas ya no parecen imposibles

Podemos observar la técnica de implantación de un esfínter modelo ABS.

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